医生会先询问症状、病史,特别是有无鸟粪的暴露史,通过体格检查初步判断神经系统的情况,并进一步通过血常规、T淋巴细胞检测、血清抗原检查、胸部X线检查、头颅CT和MRI、脑脊液检查、聚合酶链式反应检测等检查明确诊断。脑脊液涂片和(或)分离培养找到新型隐球菌是确诊本病重要依据。在诊断过程中,医生需排除结核性脑膜炎、病毒性脑膜炎、细菌性脑脓肿、颅内肿瘤等疾病。
诊断依据
1、病史和起病方式
(1)是否有鸟粪特别是鸽粪的暴露史,没有暴露史不能排除本病的可能。
(2)既往有慢性衰竭性疾病或免疫功能异常的疾病,如糖尿病、肾衰竭、肝硬化、恶性淋巴瘤、白血病、结节病、艾滋病、系统性红斑狼疮、器官移植以及长期大量使用糖皮质激素和其他免疫抑制剂。
(3)通常为慢性或亚急性起病。
2、症状和体征
(1)起初表现为前额、双侧颞部、枕后或眼眶后间歇性胀痛或钝痛,伴低热或不发热。
(2)随着病情进展,头痛程度逐渐加重,可发展为剧烈头痛,伴有恶心、呕吐、烦躁、性格改变、步态蹒跚、脑膜刺激征阳性等。
(3)病变累及脑实质时,可出现淡漠、意识障碍、抽搐或偏瘫。
(4)病变累及视神经和听神经时,可出现视力模糊、畏光、复视、眼球后疼痛、听力下降或丧失。
3、辅助检查
(1)脑脊液涂片和(或)分离培养找到新型隐球菌,这是本病的重要诊断依据。
(2)血清抗原检查检测到新型隐球菌荚膜抗原。
鉴别诊断
1、结核性脑膜炎
二者的临床表现和脑脊液常规检查结果非常相似。结核性脑膜炎是结核分枝杆菌(细菌)引起的脑膜炎。本病是新型隐球菌(真菌)引起的脑膜炎,抗结核治疗无效。二者可以通过脑脊液病原体检查鉴别。
2、化脓性脑膜炎
二者均可见头痛、发热、脑膜刺激征。化脓性脑膜炎又称细菌性脑脓肿,是各种细菌引起的脑膜炎症,常常化脓。本病是真菌引起的脑膜炎症,一般不出现化脓病变。二者可以通过血常规、颅脑CT及MRI鉴别。
3、病毒性脑膜炎
病毒性脑膜炎是肠道病毒导致的脑膜急性自限性疾病,大多呈良性过程。而新型隐球菌性脑膜炎是真菌导致的脑膜炎症,多为慢性或亚急性起病,进行性加重,预后差。二者均可见头痛、发热、脑膜刺激征,脑脊液病原体检查有助于鉴别。
4、颅内肿瘤
新型隐球菌性脑膜炎是颅内的感染性病变,颅内肿瘤是颅内的占位性病变。二者均可见头痛,可通过头部CT和MRI进行鉴别。
5、偏头痛
二者均可见头痛、恶心、呕吐。但偏头痛常见偏侧、中重度、搏动性头痛;而本病多见前额、双侧颞部间歇性钝痛或胀痛。鉴别主要依靠病史和脑脊液抗原检测。